Affirm, el gigante de Buy Now, Pay Later (BNPL, por sus siglas en inglés), está lanzando su servicio en el Reino Unido, su primer mercado fuera de América del Norte. Esta esperada llegada coincide con la consideración por parte de los legisladores del Reino Unido de nuevas normas para regular las empresas BNPL y alinearlas con otros servicios tradicionales de crédito al consumidor, aunque estas leyes no se espera que entren en vigor hasta al menos 2026. Este margen de tiempo es ideal para que Affirm gane impulso, se gane el favor de los consumidores y los reguladores por igual.
Fundada en 2012, Affirm surgió de un incubador de startups llamado HVF, creado por el cofundador de PayPal, Max Levchin, quien finalmente asumió las riendas de Affirm en 2014 para impulsar su crecimiento comercial. La compañía se expandió más allá de Estados Unidos y Canadá en 2022 y ha establecido lucrativas asociaciones con importantes empresas de comercio electrónico a lo largo de los años. Recientemente, Affirm también aseguró a Apple como cliente.
El modelo BNPL es simple: los clientes pueden comprar bienes a crédito y pagar la deuda en varias cuotas sin intereses, con el proveedor BNPL obteniendo ingresos a través de tarifas de los comerciantes. Además, si el cliente requiere un período de pago más largo, el préstamo puede incluir intereses.
La regulación del mercado BNPL ha estado en el radar regulatorio del Reino Unido durante mucho tiempo, con empresas como Klarna y Clearpay siendo criticadas por fomentar la compra impulsiva y normalizar la deuda. Sin embargo, las nuevas normas podrían equiparar a las empresas BNPL con otras compañías de crédito al consumidor.
Es evidente que Affirm está trabajando para posicionarse favorablemente tanto con los consumidores como con las autoridades. La compañía ha destacado que sus opciones de pago con intereses no implicarán interés compuesto, sino que serán fijos y calculados totalmente sobre la cantidad original prestada.
En un momento en que el sector BNPL ha experimentado altibajos, parece que Affirm está adoptando una estrategia sólida, diferenciándose de sus competidores al comprometerse a no implementar cargos por mora u otros cargos ocultos.
En resumen, el lanzamiento de Affirm en el Reino Unido representa una oportunidad estratégica en un mercado regulatorio en evolución. Con su enfoque transparente y su historial de asociaciones exitosas, la compañía está bien posicionada para capitalizar esta nueva expansión y seguir creciendo en Europa y más allá.
