La startup de fintech india Slice ha completado su fusión con el North East Small Finance Bank, marcando una rara instancia de una startup que ingresa exitosamente al sector bancario altamente regulado de la India.
La fusión, primero propuesta el año pasado, transforma la startup con base en Bengaluru en una entidad bancaria, luego de meses de escrutinio regulatorio que han remodelado el panorama de la fintech en la India.
Slice, que anteriormente había ganado prominencia emitiendo productos similares a tarjetas de crédito, mantendrá sus servicios digitales de pago y préstamos existentes mientras se expande hacia ofertas bancarias tradicionales como cuentas de ahorro y productos de inversión, según un correo electrónico enviado a los clientes el domingo.
Las licencias bancarias han resultado elusivas en la India, donde el banco central ha rechazado la mayoría de las solicitudes en los últimos años. La cautela del Banco de la Reserva de la India se deriva de su experiencia con bancos fallidos en la década de 1990 y fallas de gobernanza en Yes Bank y PMC Bank en la última década.
Aunque la India ha producido docenas de unicornios de fintech, la mayoría debe asociarse con bancos tradicionales para ofrecer servicios básicos, lo que los hace vulnerables a cambios regulatorios y a las prioridades cambiantes de los bancos asociados. Esto explicaría por qué tantas startups y firmas de capital de riesgo están luchando agresivamente por una participación bancaria en la India, como informó anteriormente TechCrunch. Fintech Jupiter se encuentra en etapas avanzadas de conversaciones para adquirir una participación en la unidad de la India de SBM Bank, informó TechCrunch por primera vez.
La fusión bancaria proporciona a Slice, que cuenta con el respaldo de Tiger Global, Insight Partners y Blume Ventures, acceso a capital a un costo menor y control directo sobre sus operaciones de préstamo. También puede permitir a Slice lanzar e iterar productos más rápidamente. Slice fue valorada en alrededor de $1.5 mil millones en el momento del anuncio de fusión el año pasado.
«Durante más de un año, los equipos de Slice y NESFB han trabajado incansablemente para hacer realidad esta fusión», dijo Rajan Bajaj, fundador y director ejecutivo de Slice, en un comunicado. «Hoy, estamos emocionados de estar en la línea de salida de construir el banco más querido de la India».
NESFB, establecido en 2016 como una subsidiaria de RGVN (NE) Microfinance, se ha centrado en atender a clientes en la región noreste de la India y cuenta con Pi Ventures, Bajaj Group y SIDBI Venture Capital entre sus inversores.
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