En el contexto del actual discurso político, se ha vuelto común escuchar la necesidad de que Europa tome medidas radicales para mantenerse competitiva. Entre las múltiples reformas propuestas, una que ha cobrado particular relevancia es la creación de un nuevo estatus corporativo a nivel de la Unión Europea para empresas innovadoras.
Conocido de manera algo oscura como el «28º régimen», esta innovación se presenta como la respuesta de Europa a la estructura tipo C-Corp de Delaware, añadiendo así algo nuevo a lo que ya existe en los 27 estados miembros de la UE. En la actualidad, esta propuesta cuenta con el respaldo de un movimiento de base de emprendedores y capitalistas de riesgo que ha demostrado un dinamismo inesperado. Lanzada el 14 de octubre, la petición de EU Inc ya ha atraído alrededor de 11,000 firmas.
La connotación estadounidense del término Inc no es una casualidad; mientras que las startups y los VCs de todo el mundo están familiarizados con la estructura C Corp de Delaware, Europa aún carece de algo similar. La formulación existente denominada ‘Societas Europaea’ (a Europa le encanta su latín) estaba dirigida a empresas más grandes, pero no ha logrado ganar terreno ni un uso generalizado. Como resultado, expandirse por todo el continente sigue siendo un proceso exigente que debe llevarse a cabo país por país, lo que explica en parte por qué los campeones tecnológicos paneuropeos siguen siendo una rareza.
Considerando que un nuevo vehículo corporativo probablemente facilitaría las inversiones transfronterizas en startups europeas, la petición de EU Inc ha sido respaldada por firmas de VC enteras y una serie de fundadores e inversores reconocidos en el ámbito de las startups. Uno de los cuatro líderes de la petición, el empresario convertido en inversor Andreas Klinger, señala que los problemas principales para las startups en Europa son «problemas estructurales muy fundamentales». Él y los seguidores de EU Inc han marchado efectivamente hacia la Comisión Europea. “La comunidad de startups necesita esto y lo quiere; tiene urgencia; y hay que asegurarse de que se implemente de la manera correcta”, afirmó en una entrevista con TechCrunch.
En un recientemente añadido roadmap, el movimiento EU Inc se ha propuesto presentar su petición final el 1 de diciembre, con la esperanza de que la nueva comisión de comisarios de la UE que asumirá el cargo en esa fecha lo incluya en su agenda para los próximos cinco años.
Sin duda, el respaldo tácito de la Comisión Europea, con informes recientemente encargados de Enrico Letta y Mario Draghi que abogan por un 28º régimen, además del respaldo de la propia Presidenta Ursula Von der Leyen, será de gran ayuda para el éxito de la iniciativa. Sin embargo, con tantos problemas y sectores compitiendo por atención, la campaña deberá ser cuidadosa para no perder impulso. De ahí el llamado de la campaña a que el ecosistema de startups europeo se una en torno a la iniciativa.
El entusiasmo en torno a EU Inc parece estar en aumento, en parte gracias a la organización del lobby de startups y VC francés France Digitale. Su documento de trabajo que aboga por un 28º régimen ya estaba en marcha antes de que despegara la campaña EU Inc, y ahora ha sido respaldado por varias asociaciones de startups en toda Europa.
Este tipo de apoyo nacional podría ser clave para el éxito; pero quizás aún más importante, dada la cantidad de detalles incluidos en la propuesta que France Digitale redactó y modificó tras conversaciones con colegas. Por ejemplo, el coautor Antoine Latran señaló a TechCrunch que se insta a una «regulación» en lugar de una directiva para evitar diferencias no deseadas en las transposiciones nacionales. Esta es una de las lecciones aprendidas de la Societas Europaea, una forma legal transfronteriza que France Digitale afirma «se ha revelado prácticamente inutilizable para startups, PYMEs y empresas de alto crecimiento».
EU Inc y sus partidarios claramente están dispuestos a aprender de experiencias pasadas, incluida la campaña Not Optional que contribuyó a mejorar las políticas de opciones sobre acciones en 11 países europeos. Martin Mignot, socio de Index Ventures, expresó a TechCrunch que aunque él y su equipo son entusiastas de EU Inc, liderar la campaña anterior ha demostrado que es un camino largo: «Con todo lo que implica el cabildeo, hay que estar dispuesto a recorrer el camino y seguir aplicando presión».
Algunos observadores se muestran preocupados por la aspiración de tener en Europa el equivalente a una estructura de empresa de Delaware, temiendo que se vea obstaculizada por la burocracia y los intereses de los Estados nación.
“Cuando se trata de EU Inc, tengo serias dudas de que los países puedan ponerse de acuerdo en un estándar común que sea simple de entender y sobre todo no demasiado burocrático”, advierte el abogado especialista Steve Jeitler. Socio con base en Austria en el bufete de abogados E + H Rechtsanwälte, destaca las diferencias en los regímenes de mantenimiento de capital en los diferentes países de la UE como un ejemplo.
No obstante, habrá muchos otros obstáculos similares en el camino. “El diablo está en los detalles, y ahí es donde vamos a tener que estar muy, muy atentos”, dijo Mignot.
El Brexit es otro tema complicado, pero Mignot tiene la esperanza de que el Reino Unido aún pueda seguir el ejemplo: «Podrían decir, ‘Miren, si son una empresa EU Inc, también funciona para nosotros'». EU Inc comparte una perspectiva similar en sus preguntas frecuentes, señalando que si bien «comenzar con soluciones centradas en la UE tiene el mayor impacto», su enfoque es «Europa, no la UE».
Ya sea Europa o la UE, existe un consenso cada vez mayor en que la región debe actuar para no quedarse atrás. Como afirma el inversor en tecnología avanzada Michael Jackson: «Europa se encuentra en un panorama mucho más competitivo que hace 30 o 40 años, ¿verdad? China es el gran gigante en la sala. Hay otras partes del mundo que están comenzando a hacer crecer sus economías y a enfocarse en la tecnología y la innovación. Europa no puede quedarse al margen”.
Con todo lo dicho, resulta difícil contener el entusiasmo de los promotores de EU Inc como Klinger: “Lo increíble de todo esto es que realmente va a suceder. […] Esto es la industria diciendo muy claramente en un tema, muy enfocada, no como una lista de 20 peticiones, sino como una sola cosa, ‘Esto es importante’. Además, puede convertirse en una plataforma para otras cosas importantes como las opciones sobre acciones, las salidas, y todos estos temas tan complejos en Europa”.
