El concepto de tiendas sin contacto ha ido ganando terreno en el mundo del comercio minorista, con Amazon Go siendo uno de los pioneros en este campo. Sin embargo, otras empresas como 7-Eleven y Walmart han incursionado en este territorio, lo que ha generado un crecimiento significativo en este mercado.
En Europa, la startup portuguesa Sensei ha estado expandiendo su plataforma de tiendas sin contacto y recientemente ha logrado recaudar una ronda de financiamiento Serie A de €15 millones liderada por BlueCrow Capital. También participaron nuevos inversionistas como Lince Capital, Explorer Investments y Kamay Ventures, junto con inversores existentes como Metro AG y Techstars Ventures.
Fundada en Lisboa, Sensei ha fijado su objetivo en tener 1,000 puntos de venta completamente autónomos para el año 2026. La compañía ya opera con clientes en Portugal, España, Francia, Italia y Brasil, con planes de expandirse hacia Europa central y del norte. Gracias a su uso de visión por computadora, sensores impulsados por inteligencia artificial y algoritmos en tiempo real, el sistema de Sensei actualiza automáticamente la lista de compras de un cliente y muestra una lista lista para pagar, protegiendo la identidad y la privacidad.
Las tiendas sin contacto reducen los costos de caja, previenen la falta de stock y ofrecen a los minoristas una visibilidad en tiempo real de las operaciones de la tienda. En una entrevista con Vasco Portugal, CEO y cofundador de Sensei, mencionó que la empresa ha experimentado un crecimiento significativo, especialmente el año pasado, y que actualmente están presentes en cinco geografías.
En cuanto a la competencia en este espacio, empresas como Standard Cognition, Trigo, Grabango, AiFi y Zippin también han recibido financiamiento considerable de inversionistas. El aumento en la automatización de las tiendas representa una mejora significativa en la experiencia del cliente, al tiempo que facilita el procesamiento de la información de ventas en tiempo real. La transición hacia la automatización en el sector minorista parece ser un paso natural en la evolución de la industria.
