El lanzador titular de los Pittsburgh Pirates, Paul Skenes, ha demostrado no mostrar signos de fatiga mientras hace la transición de la universidad al juego profesional.
Skenes (10-2, 2.10 ERA) tiene un récord de 2-0 con una ERA de 0.82 en dos aperturas en septiembre. Intentará continuar el fuerte final de su temporada de novato el lunes cuando los Pirates (71-78) visiten a los St. Louis Cardinals (74-75) en el inicio de una serie de cuatro juegos en Busch Stadium.
«Realmente no estoy cansado», dijo Skenes después de ganar 3-2 contra los Miami Marlins en su última apertura el 9 de septiembre. «No siento nada anormal. Es solo cuestión de terminar en la recta final aquí».
Los Pirates cuidaron al mejor lanzador joven del béisbol esta temporada. Skenes lanzó 27 1/3 entradas en siete aperturas en ligas menores antes de hacer su debut en las Grandes Ligas el 11 de mayo.
Skenes ha lanzado 120 entradas en 20 aperturas para los Pirates. Tiene 151 ponches, y MLB.com señaló que Kerry Wood (179 en 1998), Hideo Nomo (175 en 1995), Dwight Gooden (162 en 1984) y Mark Prior (154 en 2002-03) son los únicos lanzadores desde 1901 con más ponches en sus primeros 20 juegos en las Grandes Ligas.
«No puedo pensar en nadie que haya sido tan dependiente de ponches, especialmente al principio de su carrera», dijo el mánager de los Pirates, Derek Shelton. «He visto a algunos que lo han hecho y han sido lanzadores de élite a lo largo de su carrera, pero no recuerdo a nadie siendo un novato que haya sido así».
Skenes tiene un récord de 0-1 con una ERA de 1.23 en dos aperturas contra los Cardinals esta temporada. Ponchó a 16 bateadores y no dio bases por bolas en 14 2/3 entradas.
Los Pirates, que han ganado cinco de sus últimos siete juegos, se enfrentan a los Cardinals en medio de un bajón ofensivo. St. Louis anotó solo siete carreras mientras sufría una barrida de tres juegos ante los Blue Jays en Toronto durante el fin de semana.
Los Cardinals tuvieron un rendimiento de solo 2 de 27 con corredores en posición de anotar en esa serie.
«Ofensivamente, simplemente no hemos tenido la capacidad de ejecutar, simple y llanamente», dijo el mánager de los Cardinals, Oliver Marmol, después de perder 3-2 el domingo. «No hay excusas. Simplemente no anotamos suficientes carreras en este momento para ganar juegos, especialmente para hacer una racha».
El lanzador titular de St. Louis, Andre Pallante (6-8, 4.13), intentará volver al buen camino. Tuvo un récord de 2-1 con una ERA de 3.30 en cinco aperturas en agosto, pero ha tenido problemas en sus dos primeras aperturas de este mes.
Pallante tiene un récord de 0-2 con una ERA de 7.20 en septiembre, con ocho carreras permitidas en 11 hits y 10 bases por bolas en 10 entradas.
«Definitivamente sentí que desperdicié muchos lanzamientos, simplemente lanzamientos no competitivos al principio de los conteos», dijo después de sufrir una derrota por 3-0 ante los Cincinnati Reds en su última apertura el martes. «Hice muchos lanzamientos muy buenos, pero siempre desperdicié demasiados. Definitivamente algo en lo que puedo mejorar».
Pallante tiene un récord de 0-0 con una ERA de 1.38 en dos aperturas contra Pittsburgh esta temporada. Permitió dos carreras en siete hits en 13 entradas, mientras que otorgó tres bases por bolas y ponchó a ocho.
En su carrera, tiene un récord de 0-1 con una ERA de 3.33 en 15 apariciones, incluidas 13 como relevista.
En resumen, tanto Skenes como Pallante buscarán continuar su buen desempeño en la serie entre los Pirates y los Cardinals, aunque ambos equipos buscan mejorar su ofensiva para obtener victorias cruciales en esta etapa de la temporada. Será interesante ver cómo se desarrollan estos enfrentamientos en el diamante.
