Jack Grealish encontró su redención en la victoria de Inglaterra por 2-0 contra Irlanda en la UEFA Nations League, después de lo que describió como el “peor verano” de su vida. Tras una temporada complicada con el Manchester City, Grealish fue excluido de la selección inglesa para la Eurocopa 2024 por Gareth Southgate, una decisión que le afectó profundamente. Sin embargo, la salida de Southgate después de la derrota de Inglaterra ante España en la final de la Euro abrió la puerta para su regreso al equipo nacional.
Con Lee Carsley como entrenador interino, Grealish fue titular en el partido inaugural de la Nations League de los Tres Leones en Dublín. Aprovechando la oportunidad, el jugador de 28 años desempeñó un papel clave en la victoria, anotando el segundo gol de Inglaterra en la primera mitad tras una asistencia precisa de Declan Rice. Su actuación fue un recordatorio de la calidad que siempre ha hecho de él un favorito entre los aficionados.++++
Reflexionando sobre el verano, Grealish no ocultó el impacto emocional de haber sido excluido de la selección nacional. «Fue uno de los peores veranos de mi vida», admitió. «Fue difícil, pero me ha dado algo de lo que recuperarme.» Su determinación de regresar fue evidente mientras aprovechaba su regreso al equipo.
A pesar de su talento, Grealish había perdido protagonismo bajo el mando de Southgate, y en el Manchester City, Pep Guardiola también ha mostrado cautela al utilizarlo, habiéndolo alineado solo una vez en la temporada actual de la Premier League. No obstante, Grealish espera que su actuación destacada contra Irlanda sirva como el impulso necesario para reactivar su temporada. «Necesito empezar a jugar con regularidad y marcar goles, y eso fue lo que hice hoy. Todavía no estoy al 100%, pero estoy mejorando.»
El estilo vibrante de Grealish en el campo y su carisma fuera de él lo han convertido en un favorito entre los seguidores de Inglaterra, y saboreó el momento cuando los fanáticos corearon su nombre al final del partido. «No hay mejor sensación que jugar para Inglaterra, especialmente cuando sabes que toda la nación te está viendo.»++++
El partido contra Irlanda tuvo una capa adicional de tensión, ya que tanto Grealish como Rice enfrentaron abucheos por parte de los aficionados locales debido a su previa representación de la República de Irlanda antes de cambiarse a Inglaterra. A pesar de la recepción, Grealish expresó que no había malos sentimientos, diciendo: «Era lo que Declan y yo esperábamos. Ambos disfrutamos de nuestro tiempo jugando para Irlanda, y tengo muchos familiares irlandeses, así que no hay resentimiento alguno de mi parte.»
A medida que Inglaterra comienza una nueva etapa sin Southgate, el regreso de Grealish podría ser clave para ayudar al equipo a avanzar con confianza.
