Un evento de prueba de vehículos eléctricos (EV) de Hertz en Los Ángeles en julio del año pasado. (Getty Images)
Los vehículos eléctricos ya eran considerados poco atractivos por parte del público que compra automóviles. Ahora su imagen podría verse afectada nuevamente, ya que el gigante del alquiler de autos, Hertz, está desechando 20,000 de ellos, principalmente Teslas, y los reemplaza por autos a gasolina.
Hertz, el mayor operador de flotas de vehículos eléctricos en Estados Unidos, ha atribuido la venta a los altos costos de reparación y la débil demanda de los vehículos que ofrece en alquiler.
Analistas y expertos de la industria creen que este movimiento afectará el mercado de autos usados eléctricos y disuadirá a los compradores que ya están revaluando grandes compras debido a los altos costos de financiamiento.
«El impacto más grande de la venta de fuego de Hertz EV es el golpe a la percepción de la tecnología», dijo Karl Brauer, analista de iSeeCars.com.
«Los consumidores habituales ya tienen dudas sobre la compra de un vehículo eléctrico, y esta noticia solo respalda sus preocupaciones».
Los mayores costos asociados con la reparación de los vehículos eléctricos se deben a la falta de experiencia suficiente en el manejo de dichos vehículos y a los desafíos para obtener repuestos, ya que todavía son muy nuevos, según expertos de la industria.
El CEO de Hertz, Stephen Scherr, mencionó el año pasado en una conferencia los altos costos derivados de daños a ciertos vehículos eléctricos, particularmente los Teslas. Al anunciar la liquidación de la flota de vehículos eléctricos de Hertz, Scherr también culpó a Tesla por no ofrecer descuentos en compras a granel de repuestos, como lo hacen otras automotrices.
Tesla y Polestar, cuyos autos son populares entre las empresas de alquiler de autos, no respondieron a una solicitud de comentario. Las empresas de alquiler de autos Avis y Enterprise tampoco respondieron a preguntas sobre su estrategia con vehículos eléctricos.
El movimiento de Hertz subraya un cambio más amplio en el panorama de los vehículos eléctricos.
Después de comprometer miles de millones de dólares para sus ambiciones en vehículos eléctricos en los últimos años, los fabricantes de automóviles tradicionales han reducido sus planes de producción a medida que la demanda disminuye.
Se espera que el crecimiento de las ventas de vehículos eléctricos en América del Norte se reduzca a aproximadamente un 27% este año, desde un 72% en 2023, según la firma de investigación de mercado Canalys.
Hertz podría tener que desprenderse de los vehículos eléctricos con grandes descuentos debido a la mayor cantidad de millas recorridas y al daño visible, como rasguños y abolladuras, según expertos.
Una venta a precios reducidos probablemente repercutirá en el mercado de vehículos eléctricos usados, que ya tienen un precio inferior a los autos usados convencionales.
El valor de los vehículos eléctricos usados ha disminuido un 33.7% entre octubre de 2022 y octubre de 2023, mientras que el mercado de autos usados en general solo cayó un 5.1%, según datos de iSeeCars.
Sin embargo, Hertz podría beneficiarse del crédito fiscal de $4,000 para algunos vehículos eléctricos usados bajo el Inflation Reduction Act, lo que reduce el precio de algunos vehículos que está tratando de vender por debajo de muchos autos a gasolina.
Expertos también señalaron que los altos costos de reparación de los vehículos eléctricos son un desafío a corto plazo que conlleva cualquier tecnología, y que disminuirá a medida que más de estos vehículos salgan a la carretera.
«La infraestructura tiene que ponerse al día con la transición, y eso bajará los precios», dijo Lynne McChristian, directora de la Oficina de Gestión de Riesgos e Investigación de Seguros de la Universidad de Illinois.
