La campaña de Donald Trump está co-dirigida por la persona que orquestó los ataques políticos contra John Kerry en 2004, conocidos como «swift boating». Por lo tanto, no es sorprendente que 20 años después, el servicio militar y el trato a los veteranos se hayan convertido una vez más en temas políticos delicados.
Recientemente, Trump visitó el Cementerio Nacional de Arlington y luego se centró en atacar la política de Afganistán del presidente Joe Biden. Este cambio parece haber ocurrido tras una confrontación con un funcionario del cementerio sobre el intento de la campaña de Trump de usar cámaras en la Sección 60, un área donde están enterrados los soldados estadounidenses que murieron en guerras recientes. La historia fue reportada por primera vez por NPR y, desde entonces, la campaña de Trump, el cementerio y el Ejército de los Estados Unidos han emitido declaraciones oficiales.
Una declaración del Ejército publicada el jueves emitió una dura reprimenda a la campaña de Trump y enfatizó que los participantes en el evento del lunes fueron «informados de las leyes federales» sobre actividades políticas en el cementerio. También «apartaron bruscamente» a un empleado del cementerio, según el informe de CNN.
Un funcionario del cementerio que informó del incidente decidió no presentar cargos, y el Ejército considera el asunto cerrado. Una declaración anterior del cementerio también aclaró que la ley federal prohíbe las actividades de campaña política o relacionadas con elecciones dentro de los Cementerios Nacionales Militares del Ejército. La campaña de Trump señaló que fue invitado a la Sección 60 por las familias Gold Star.
Un momento conmovedor ocurrió a principios de este verano cuando las familias Gold Star, que perdieron a sus seres queridos en el ataque a Abbey Gate en Afganistán, se reunieron en el escenario de la Convención Nacional Republicana y condenaron a la administración Biden.
Dejando de lado los detalles desconocidos de lo que exactamente ocurrió en el cementerio, el viaje de Trump a Arlington claramente jugó un papel en un contexto político, ya que fue parte de un día de campaña centrado en el ejército y la retirada de Estados Unidos de Afganistán en 2021:
La visita al cementerio coincidió con el tercer aniversario del atentado suicida que mató a 13 militares estadounidenses en Afganistán.
En las redes sociales y más tarde durante un discurso en una conferencia de la Guardia Nacional en Detroit, Trump criticó la decisión de Biden de finalizar la retirada militar de Afganistán, aunque Trump no mencionó que había acelerado esa retirada durante sus últimos meses en la Casa Blanca.
La ex representante Tulsi Gabbard respaldó a Trump durante ese discurso. Gabbard, veterana de la guerra de Irak, ha sido una crítica vocal de la política militar de Estados Unidos.
La familia de un Boina Verde enterrado junto a uno de los militares fallecidos en Afganistán expresó su preocupación en un comunicado al New York Times de que la lápida de su ser querido, junto a la que Trump estaba visitando, fue filmada por la campaña de Trump y publicada en TikTok.
La visita anterior de Trump a la Sección 60 también generó críticas. Es notable que este verano termine con controversias sobre la decisión de Trump de visitar la Sección 60 como candidato, ya que el verano comenzó con Biden revisitando las críticas a la decisión de Trump como presidente de no visitar un cementerio militar estadounidense en Francia en 2018 y los comentarios que supuestamente hizo durante una visita a la Sección 60 del Cementerio Nacional de Arlington en 2017.
En el debate presidencial de CNN en junio que marcó el comienzo del fin de la campaña presidencial de Biden, el presidente recordó un informe de 2020 en The Atlantic de que Trump se negó a visitar un cementerio cerca de París que honraba a los estadounidenses que murieron en la Primera Guerra Mundial porque eran «perdedores».
Trump negó haber usado ese término, que provino del relato del general retirado de la Marina John Kelly, su ex jefe de gabinete de la Casa Blanca. Kelly luego confirmó elementos de la historia de Atlantic a Jake Tapper de CNN y también discutió una ceremonia del Día de los Caídos en 2017 cuando los dos estaban en la Sección 60 del Cementerio Nacional de Arlington. «No lo entiendo. ¿Qué había para ellos?», dijo Trump en ese momento, según el recuerdo de Kelly, que Trump niega.
Kelly también tuvo palabras fuertes para Trump recientemente cuando el ex presidente trató de comparar la Medalla de Honor del Congreso, otorgada a los héroes de guerra, con la Medalla Presidencial de la Libertad, que honra a los civiles y que Trump entregó a un megadonante republicano.
«Ni siquiera cerca», dijo Kelly a Tapper.
Trump tiene un historial de burlarse o atacar verbalmente a los veteranos. Criticó repetidamente al fallecido senador John McCain por ser hecho prisionero de guerra en Vietnam, incluso en comentarios este año. Intentó iniciar rumores sobre la ausencia del esposo de la exgobernadora de Carolina del Sur Nikki Haley de la campaña durante las primarias republicanas de este año, aunque el esposo de Haley estaba desplegado en el extranjero.
Haley condenó los comentarios de Trump en ese momento, mientras ella todavía estaba en la carrera, pero luego habló en su nombre en la RNC en julio.
Ataques a Walz
El servicio militar ya había surgido como un tema de campaña después de que la campaña de Trump lanzara un esfuerzo concertado para cuestionar el servicio militar de 24 años del candidato a vicepresidente demócrata, el gobernador de Minnesota, Tim Walz. La cara pública de ese esfuerzo es el compañero de fórmula de Trump, el senador JD Vance de Ohio, quien se alistó en el Cuerpo de Marines y sirvió en Irak. Vea la verificación de hechos de CNN sobre las afirmaciones de Vance.
Cuando se le preguntó el miércoles sobre la controversia de Arlington, Vance desvió la atención a su crítica al historial militar de Walz y dijo que la vicepresidenta Kamala Harris puede «irse al infierno» por la política de Afganistán de la administración Biden.
Ni Walz, quien no fue enviado a Irak o Afganistán, ni Vance serían la primera persona alistada en ser elegida a nivel nacional desde Al Gore, quien se alistó en el Ejército y fue periodista en Vietnam antes de convertirse en vicepresidente de Bill Clinton, y el ex cabo del Ejército Walter Mondale, quien sirvió como ex oficial de la Marina y vicepresidente de Jimmy Carter.
El co-gerente de campaña de Trump, Chris LaCivita, el operativo detrás de los anuncios de los Swift Boat Veterans for Truth que perjudicaron a Kerry hace dos décadas, comparó con desdén el trato a Kerry y Walz en una entrevista con RealClearPolitics.
«Los pájaros de la misma pluma serán empañados juntos», dijo sobre Walz y Kerry.
Los demócratas, por su parte, se burlaron de Trump en la Convención Nacional Demócrata la semana pasada por la exención del servicio militar por espolones óseos que eximió a Trump del servicio en Vietnam.
Con Trump a los 78 años y la mayoría de los estadounidenses de la era de la guerra de Vietnam jubilados, es seguro decir que ninguna persona que sirvió en Vietnam será elegida presidente de los Estados Unidos. Este es un detalle sorprendente considerando la importancia de esa guerra en la historia de los EE. UU. y el hecho de que incluyó un reclutamiento y provocó protestas generalizadas.
En comparación, todos los presidentes, republicanos o demócratas, desde Dwight D. Eisenhower hasta Richard Nixon, sirvieron en la Segunda Guerra Mundial. También lo hizo George H.W. Bush. Carter se inscribió en la Academia Naval durante la guerra.
Un montón de veteranos de la guerra de Vietnam, incluidos McCain, Kerry y Gore, estuvieron en el lado perdedor de las campañas presidenciales.
Una nueva generación de veteranos en el cargo
Hay indicios de un resurgimiento de los legisladores que sirvieron. Ambos partidos hoy están mostrando a sus estrellas en ascenso que sirvieron en Irak o Afganistán.
Los demócratas tienen al Secretario de Transporte Pete Buttigieg, la Senadora Tammy Duckworth de Illinois y a una serie de miembros de la Cámara, muchos de los cuales se reunieron en el escenario en la DNC la semana pasada.
