En 2002, iRobot presentó Roomba, que marcó el comienzo de una nueva categoría de productos de limpieza del hogar y tuvo un impacto significativo en la industria. Desde entonces, los aspiradores robóticos han revolucionado la limpieza del hogar, y algunos modelos avanzados incluso combinan aspiradoras de mano con la última tecnología robótica en una sola unidad. Sin embargo, hasta ahora, nunca habíamos visto un robot aspirador diseñado como un perro.
La tecnología sigue sorprendiéndonos y el último dispositivo que ha llamado nuestra atención es VERO, un aspirador robótico con forma de perro que utiliza sus patas para localizar y aspirar la basura. Según USA Today, VERO fue diseñado y construido por un equipo de investigadores del Laboratorio de Sistemas Dinámicos de Patas del Instituto Italiano de Tecnología de Génova. Sorprendentemente, puede funcionar incluso en los terrenos más difíciles.
Conoce a VERO: el robot aspirador con forma de perro que limpia las colillas de las playas
Aunque tener un robot grande y cuadrúpedo en casa puede parecer poco práctico, VERO resulta increíblemente útil en espacios públicos. Sus creadores explican que se destaca por encontrar y recoger colillas de cigarrillos en las playas, contribuyendo a las tareas de limpieza ambiental. Las colillas de cigarrillos, al descomponerse, liberan sustancias tóxicas y microplásticos en el océano, lo que las convierte en la segunda forma más común de basura en todo el mundo, con graves consecuencias ambientales.
VERO ya está trabajando en playas y en otras áreas públicas de toda Italia, identificando y recolectando incluso los trozos de basura más pequeños y difíciles de detectar. La operación del robot comienza con un operador humano que establece un área de limpieza designada, después de lo cual VERO toma el control de forma autónoma. Utiliza una red neuronal especializada y cámaras integradas para detectar la basura. Para la etapa final de recolección, se basa en la cámara de profundidad Intel RealSense montada en su «barbilla».
Tras haber recogido con éxito el 90% de las colillas de cigarrillos durante sus pruebas iniciales en la playa, los investigadores creen que VERO tiene potencial para una variedad de otras aplicaciones, como la fumigación de cultivos, la asistencia en proyectos de construcción y la inspección de infraestructuras en busca de puntos débiles. El robot ha sido probado en seis escenarios exteriores diferentes y ha demostrado que puede desplazarse por terrenos difíciles y estabilizarse mientras recoge basura sin ningún problema.
