Cuando la estrella de Oppenheimer, Robert Downey Jr., recogió su Globo de Oro al mejor actor de reparto la semana pasada, reflexionó sobre lo improbable que había sido el éxito de la película.
«¿Una historia expansiva sobre el dilema ético de las armas nucleares recauda mil millones de dólares?» bromeó sobre la película, que admitió que en papel no sonaba muy atractiva para el público.
«Pero Universal [Pictures] lo arriesgó todo», continuó el actor, «con Christopher Nolan… y este elenco y equipo, y los ayudó a crear una obra maestra».
Oppenheimer ahora parece tan probable de conquistar la temporada de premios como lo hizo en la taquilla del verano de 2023.
La épica de tres horas de Nolan sobre el padre de la bomba atómica, J. Robert Oppenheimer, ha obtenido cuatro nominaciones al Sindicato de Actores y probablemente será protagonista cuando los Premios de Cine de Bafta anuncien sus listas cortas esta semana.
Las nominaciones a los Oscar seguirán el 23 de enero. Mientras que Downey Jr. es el favorito para el mejor actor de reparto, sus compañeros de reparto Cillian Murphy y Emily Blunt también es probable que sean nominados como mejor actor y actriz de reparto, respectivamente.
Hasta la fecha, Oppenheimer ha recaudado 958 millones de dólares (£753 millones) y ni siquiera es su total final, ya que la película ha sido relanzada en Imax este mes.
Aunque la película habría estado en el radar de la Academia de todos modos debido a su valor artístico, ese nivel de éxito en taquilla puede impulsar significativamente una campaña de premios, ya que los cuerpos de votación están ansiosos por mostrar gratitud a las películas que mantuvieron a flote a los cines.
Eso ayuda a que Oppenheimer sea justo el tipo de película que la Academia puede respaldar: ocupa el punto dulce entre el mérito artístico y el éxito comercial.
Si bien muchos de los éxitos de taquilla de la última década han sido ampliamente ignorados por la Academia, incluyendo la gran mayoría de las películas de Marvel, recompensar a Oppenheimer sería una manera de reconocer el éxito comercial mientras se asegura de que la reputación de los Oscar por reconocer la calidad se mantenga intacta.
Entonces, ¿cómo logró una película tan cerebral sobre un torturado físico teórico atraer a grandes masas del público, que ahora están acostumbrados a ver películas en casa, a los cines?
Una gran parte de la respuesta, por supuesto, es Barbie.
El fenómeno Barbenheimer barrió el mundo en el verano de 2023. Las dos películas se ayudaron mutuamente en la taquilla precisamente porque se estrenaron el mismo día.
Cuando los fanáticos notaron a principios de julio que dos superproducciones tonalmente diferentes estaban programadas para competir entre sí, provocó una gran cantidad de memes.
Las imágenes manipuladas que combinaban los dos pósters de las películas se volvieron virales, al igual que los planes de asientos de cine, los horarios de funciones y los debates sobre qué película ver primero.
En la fecha de lanzamiento final, el 21 de julio, los fanáticos corrieron a ver la explosión de rosa y plástico que era Barbie, antes de pasar a ver un tipo muy diferente de explosión y su devastador aftermath en Oppenheimer.
Ambas películas fueron casi instantáneamente consideradas contendientes para mejor película y recibieron elogios de la crítica. En una reseña de cinco estrellas, Robbie Collin de The Telegraph dijo: «El retrato de Nolan del padre de la bomba nuclear es un triunfo, como presenciar la apertura misma de la historia».
Sin embargo, vale la pena decir que Oppenheimer no fue del gusto de todos.
La queja principal de muchos compradores de boletos fue que no podían escuchar el diálogo. Esta es una crítica habitual a Nolan: los personajes en sus películas a menudo murmuran o son ahogados por el ruido de fondo.
La mayoría de los directores realzan el audio en postproducción utilizando un proceso llamado reemplazo automatizado de diálogo (ADR), que ve a los actores volver a grabar algunas de sus líneas en un estudio de grabación después de que termina el rodaje. Pero no Nolan.
Después de las críticas, le dijo a Business Insider: «Me gusta usar la actuación que se dio en el momento en lugar de que el actor lo vuelva a grabar después. Lo cual es una elección artística con la que algunas personas no están de acuerdo, y eso es su derecho».
(Personalmente, recomendamos buscar proyecciones con subtítulos).
Otro tema de debate fue la duración. En una temporada de premios que también incluye la película de Martin Scorsese, Killers of the Flower Moon, de 3.5 horas de duración, muchos dijeron que los directores deben estar más dispuestos a reducir la duración de sus películas.
El crítico de los Oscar, Joey Nolfi del podcast The Awardist, sugirió que muchas de las películas de este año no justifican su duración, agregando: «Oppenheimer es el peor infractor del año. Los primeros 30 minutos y la última hora de esa película, estuve activamente enojado».
La tercera hora de Oppenheimer lleva la película en una dirección diferente. Después de los bombardeos de Hiroshima y Nagasaki, el físico lucha con su culpa en una serie de audiencias celebradas en aburridas salas de reuniones.
«La última hora podría haber sido un rótulo resumiendo lo que sucedió», sugirió Nolfi, solo medio bromeando. «Y se convirtió en una película completamente diferente».
Sin embargo, Oppenheimer continuó avanzando a medida que la temporada de premios se intensificaba.
El fenómeno accidental
El hecho de que el éxito en taquilla de Oppenheimer se deba en gran medida a su vínculo con Barbie es irónico y se produjo gracias a una serie de eventos desencadenados por el lanzamiento de la película anterior de Nolan, Tenet, durante la pandemia de Covid.
Nolan tenía una relación de larga data con Warner Brothers, que se remonta a su película de 2002, Insomnio. Cada película que hizo después de eso durante las siguientes dos décadas fue con el mismo estudio, incluyendo The Dark Knight, Origen, Interestelar y Dunkerque.
El director se quedó con Warner Bros para su película de 2020, Tenet, un thriller de manipulación del tiempo protagonizado por John David Washington. Pero su décima colaboración con el estudio resultó ser la última.
Tenet se estrenó en un verano en el que las compañías cinematográficas lidiaban con cierres de todo el mundo y poblaciones nerviosas por regresar a los cines.
Como resultado, Warner Bros anunció a finales de 2020 que cambiarían drásticamente su modelo de lanzamiento para las películas estrenadas en el año siguiente. La compañía dijo que acortaría significativamente la ventana teatral y, en muchos casos, estrenaría películas en cines y en el servicio de transmisión HBO Max el mismo día.
La medida enfureció a Nolan, un amante del cine hasta los huesos. Como resultado directo de la nueva estrategia de la compañía, dijo que abandonaría Warner Bros y llevaría su próxima película a la competencia, Universal. Esa película fue Oppenheimer.
Irónicamente, su antiguo estudio, Warner Bros, luego hizo accidentalmente que la nueva película de Nolan, con su nuevo estudio, fuera más exitosa al programar la película de Barbie en su contra, creando así el fenómeno Barbenheimer, la tendencia viral que nadie vio venir.
Pero, por supuesto, fue mutuamente beneficioso, y Barbenheimer ayudó a Barbie en la taquilla tanto como lo hizo con Oppenheimer.
Con el zumbido de los premios creciendo, ¿puede algo detener a Oppenheimer en los Oscar?
Sí, fácilmente.
A diferencia de otras categorías, la mejor película se decide mediante una boleta preferencial, donde los votantes clasifican las películas nominadas en orden de preferencia.
El disgusto de algunos votantes por Oppenheimer podría significar que el primer premio vaya a una elección más consensuada. Las películas como The Holdovers, Poor Things y, por supuesto, Barbie, son algunas de las amenazas principales.
Tampoco hay garantía de que Murphy repita su victoria en los Globos de Oro en los premios de la Academia. El premio al mejor actor está particularmente reñido este año, y Paul Giamatti, Jeffrey Wright, Colman Domingo, Leonardo DiCaprio y Bradley Cooper también son fuertes contendientes.
Blunt tampoco es probable que gane en su categoría, ya que Da’Vine Joy Randolph de The Holdovers ha dominado como mejor actriz de reparto en ceremonias previas.
Aunque la película Oppenheimer probablemente obtendrá algunos premios técnicos, podría resultar que Downey Jr. sea la mejor esperanza de la película para una victoria «por encima de la línea».
Pero esta es la temporada de premios. Nadie sabe nada con certeza, y aún podría haber muchos giros y vueltas entre ahora y los Oscar el 10 de marzo.
Algunos éxitos para la película son probables, pero no garantizados. Para citar una de las líneas más memorables de Oppenheimer: la teoría solo nos llevará hasta cierto punto.
