En mayo pasado, los Padres de San Diego recibieron a los Rockies de Colorado después de ganar una serie de fin de semana contra los Dodgers de Los Ángeles.
Parecían listos para encadenar victorias, pero en cambio perdieron los tres juegos.
Ahora, en viernes por la noche, los Padres recibirán nuevamente a los Rockies después de barrer a los Dodgers en una serie de dos juegos que los acercó a 4 1/2 juegos del liderazgo de la División Oeste de la Liga Nacional.
¿Podrán los Padres mantener su racha reciente de nueve victorias en 10 juegos, o tropezarán de nuevo contra un equipo de segunda división?
«Cada juego que estamos jugando ahora es extremadamente importante», dijo el lanzador de San Diego Dylan Cease, quien ha ganado sus últimos cuatro partidos y solo ha permitido una carrera en sus últimas 27 2/3 entradas. «Necesitamos seguir trayendo esta concentración e intensidad a cada juego que juguemos».
Esto significa vencer a los equipos malos tanto como a los buenos. San Diego ha ganado cuatro series seguidas, tres de ellas contra equipos en primer lugar (los Guardians de Cleveland, los Orioles de Baltimore y los Dodgers). Para mantener el impulso, los Padres no pueden dar por sentado a Colorado y su récord de 40-70.
«Nuestros objetivos no han cambiado en ningún momento de la temporada», dijo el manager de los Padres, Mike Shildt. «Ha sido ganar la división. Sabemos que es difícil y una división competitiva, así que seguimos jugando y ocupándonos de nuestros asuntos».
Randy Vasquez (3-6, 4.82 ERA) será el abridor de los Padres en el primer juego de la serie, esperando recuperarse de un mal comienzo en una derrota 8-6 en Baltimore el domingo. Vasquez duró solo dos entradas y un tercio, permitiendo seis carreras en cuatro hits y cuatro bases por bolas con dos ponches.
El derecho se ha enfrentado a los Rockies dos veces en su carrera, ambas esta temporada, y tiene un récord de 0-1 con una efectividad de 12.79 ante ellos.
Mientras San Diego aspira a seguir jugando en octubre, Colorado tiene 52 juegos por disputar. Los Rockies tienen un récord de 2-5 en una gira por la costa oeste de 10 partidos después de remontar la noche del jueves para vencer a los Angels de Los Ángeles en 10 entradas en Anaheim, California.
El zurdo Austin Gomber (2-7, 4.79 ERA) hará su tercera apertura del año contra los Padres, y le ha ido bien en las dos anteriores.
Gomber solo permitió una carrera en cinco entradas en un juego sin decisión el 22 de abril, y luego lanzó seis entradas en blanco, permitiendo solo dos hits, en una victoria por 8-0 el 15 de mayo.
Más recientemente, los Gigantes de San Francisco le anotaron tres carreras y seis hits en 3 2/3 entradas el domingo. Ponchó a seis y se fue después de lanzar 85 lanzamientos en un partido que los Gigantes ganaron 5-4.
El campocorto de los Rockies, Ezequiel Tovar, y el jardinero central, Brenton Doyle, estaban calientes antes de irse en blanco el jueves.
Tovar vio terminar su racha de 17 juegos consecutivos conectando al bate. Doyle conectó 11 jonrones en julio, empatando con Brent Rooker de los Atléticos de Oakland como el máximo en las Grandes Ligas, pero falló tres veces al bate y se fue sin hits para empezar agosto.
El mánager de Colorado, Bud Black, dijo que Doyle merece ser el Jugador del Mes de la Liga Nacional.
«Es una gran señal de estabilidad y autoconfianza», dijo Black. «Saber que tu talento te sacará de una mala racha».
En resumen, los Padres buscan mantener su racha positiva, mientras que los Rockies intentan revertir su temporada. Será interesante ver cómo se desarrolla la serie entre estos dos equipos de la National League West. ¡Que gane el mejor!
