Ford comenzó a vender el Escape Hybrid en los Estados Unidos cuatro años después de la introducción del Toyota Prius aquí, con la producción continuando hasta 2012. Para reemplazarlo, se le dio a un Focus MPV derivado que ya había demostrado su valía en Europa un tren motriz híbrido de gasolina y electricidad, y se presentó como modelo 2013 para América del Norte. Este fue el C-Max Hybrid, y he encontrado uno de esos autos de primer año en un cementerio de autos de auto-servicio en Wyoming.
El C-Max fue el primer modelo de Ford en el mercado estadounidense que estaba disponible solo como híbrido, y las ventas continuaron hasta 2018 (después de lo cual fue cancelado debido a que no era lo suficientemente parecido a una camioneta).
La idea era que competiría por las ventas contra el Toyota Prius, con un precio similar y especificaciones de economía de combustible similares.
Al igual que el Prius, el C-Max tenía un motor de gasolina de cuatro cilindros de ciclo Atkinson que proporcionaba la potencia de combustión interna. La potencia total con el motor eléctrico de 88 kW era de 188 caballos de fuerza, superando al Prius y sus 134 caballos de fuerza totales. También había una versión híbrida enchufable llamada el C-Max Energi.
Y la calificación oficial de economía de combustible EPA de 2013 del C-Max, aunque no alcanzó los niveles del Prius, fue excelente: 47 mpg en ciudad, 47 mpg en carretera, 47 mpg combinado.
Desafortunadamente para Ford, los revisores y compradores del C-Max en Estados Unidos descubrieron rápidamente que su economía real de combustible era más baja que esas cifras. Mucho más baja. Legalmente más baja, de hecho.
Para el verano de 2013, la EPA había dado marcha atrás en sus calificaciones de consumo de combustible del C-Max, bajándolas a 45 en ciudad/40 en carretera/43 combinado. Ford envió cheques de reembolso a todos los 32,000 compradores y arrendatarios de C-Max de 2013 en Estados Unidos. Nada de esto pareció afectar demasiado las ventas del C-Max en ese momento… al principio; las ventas del C-Max 2014 cayeron un poco más tarde.
El estilo de carrocería MPV «hatchback alto» resultó extremadamente popular entre los compradores de automóviles europeos durante los años 2000 y a lo largo de la década de 2010, y documenté bastantes de esos automóviles durante mi recorrido por los cementerios ingleses de automóviles el invierno pasado. Los compradores de automóviles estadounidenses no estaban tan entusiasmados con este tipo de vehículo, como se puede ver por la fría recepción del primo de plataforma del C-Max, el Mazda5.
Al menos el C-Max Hybrid se vendió mejor que el Altima Hybrid y el Jetta Hybrid.
¡Prepárate para los Juegos Híbridos!
Todas esas afirmaciones de economía de combustible que superaban al Prius V desaparecieron pronto.
El C-Max dice, «¡Ja!» ¡El C-Max dice, «¡Wiiii!»! ¡Esto es lo que obtienes, ¿no ves?
