Dos altos ejecutivos de la farmacéutica japonesa Kobayashi Pharmaceutical están renunciando mientras continúa una investigación sobre 80 muertes que podrían estar vinculadas a algunos de sus productos.
La compañía informó que el presidente Akihiro Kobayashi y el presidente del consejo, Kazumasa Kobayashi, ambos miembros de la familia fundadora de la empresa, han renunciado.
La decisión se tomó «para aclarar la responsabilidad ejecutiva» respecto al problema relacionado con sus productos de arroz fermentado beni kōji, dijo Kobayashi Pharmaceutical.
En marzo, la compañía retiró cinco de sus productos, diciendo que había recibido informes de problemas renales por parte de los clientes.
La compañía comenzó una investigación después de que un médico los alertara sobre problemas de salud reportados en enero. También abrió una línea telefónica para los clientes que buscaban asesoramiento.
Los clientes afectados informaron síntomas como cambios en el color de la orina, hinchazón en las extremidades y fatiga.
Posteriormente, Kobayashi Pharmaceutical dijo que había encontrado un ácido potencialmente tóxico producido por el moho en una de sus fábricas.
Por separado, el consejo de administración de la compañía dijo que «rezará por los fallecidos y ofrecerá sus condolencias a las familias en duelo.»
«También nos gustaría, una vez más, pedir disculpas profundamente a nuestros clientes y socios comerciales», agregó la declaración.
El jefe de política de sostenibilidad de la compañía, Satoshi Yamane, será el nuevo presidente.
Akihiro Kobayashi, quien ha dicho que quiere asumir la responsabilidad por cualquier daño causado a los clientes, permanecerá en la compañía para encargarse de cualquier arreglo de compensación.
El beni kōji es arroz fermentado con monascus purpureus, una especie de moho de color rojizo-púrpura. Aunque se publicita como un suplemento de salud para el colesterol alto y la presión arterial, también se utiliza ampliamente como un tinte tradicional para productos alimenticios.
