El ex presidente Donald Trump fue el blanco de un intento de asesinato el sábado en un mitin en Pennsylvania, días antes de que aceptara la nominación republicana por tercera vez. Una ráfaga de disparos desató el pánico, y un Trump ensangrentado, que dijo que recibió un disparo en la oreja, fue rodeado por el Servicio Secreto y llevado apresuradamente a su SUV mientras levantaba el puño en señal de desafío.
La campaña de Trump dijo que el candidato republicano presumible estaba «bien» después del tiroteo, que, según él, perforó la parte superior de su oreja derecha.
«Supe de inmediato que algo estaba mal en que escuché un zumbido, disparos, e de inmediato sentí la bala rasgando la piel. Se produjo mucha sangre», escribió en su sitio de redes sociales.
Oficiales de la ley dijeron a la Associated Press que el agresor que abrió fuego en el mitin era un hombre de 20 años de Pennsylvania. Hablaron bajo condición de anonimato para discutir detalles que aún no habían sido divulgados públicamente.
Un asistente fue asesinado y dos espectadores resultaron gravemente heridos, dijeron las autoridades. Todos fueron identificados como hombres. El Servicio Secreto dijo que mató al presunto tirador, quien atacó desde una posición elevada fuera del lugar del mitin, una exposición agrícola en Butler, Pennsylvania, y dijo que Trump estaba a salvo.
El FBI dijo durante una conferencia de prensa tarde del sábado que no estaban listos para revelar la identidad del tirador y aún no habían identificado un motivo para el intento de asesinato.
El ataque fue el intento más serio de asesinar a un presidente o candidato presidencial desde que Ronald Reagan fue baleado en 1981. Llamó la atención sobre las preocupaciones sobre la violencia política en un EE.UU profundamente polarizado a menos de cuatro meses de las elecciones presidenciales. Y podría alterar la actitud y postura de seguridad en la Convención Nacional Republicana, que comenzará el lunes en Milwaukee.
Los organizadores dijeron que la convención procedería como estaba planeado.
Trump voló a Nueva Jersey después de visitar un hospital local de Pennsylvania, aterrizando poco después de la medianoche en el aeropuerto internacional de Newark Liberty. Un video publicado por un asistente mostró al expresidente desembarcando de su jet privado flanqueado por agentes del Servicio Secreto de EE.UU y miembros armados del equipo de contraataque de la agencia, una muestra inusualmente visible de fuerza por parte de su equipo de protección.
El presidente Joe Biden, que se postula contra Trump, fue informado sobre el incidente y habló con Trump varias horas después del tiroteo, según la Casa Blanca.
«No hay lugar en América para este tipo de violencia», dijo el presidente en declaraciones públicas. «Es enfermizo. Es enfermizo».
Biden planeaba regresar a Washington temprano, acortando un fin de semana en su casa de playa en Rehoboth Beach, Delaware.
Muchos republicanos culparon rápidamente a Biden y a sus aliados por la violencia, argumentando que los ataques sostenidos contra Trump como una amenaza a la democracia han creado un ambiente tóxico. Señalaron en particular un comentario que Biden hizo a los donantes el 8 de julio, diciendo «es momento de poner a Trump en el centro de atención».
En los próximos días, gran parte del enfoque se centrará en el tirador y las fallas de seguridad. El tirador no era un asistente al mitin y fue abatido por agentes del Servicio Secreto de EE.UU, según dos funcionarios que hablaron con la Associated Press bajo condición de anonimato para discutir la investigación en curso.
La policía recuperó un rifle de estilo AR en la escena, según una tercera persona familiarizada con el asunto que habló bajo condición de anonimato para discutir la investigación en curso.
Un análisis de más de una docena de videos y fotos del escenario del mitin de Trump, así como imágenes satelitales del sitio, muestra que el tirador pudo acercarse sorprendentemente al escenario donde hablaba el expresidente. Una video publicado en redes sociales y geolocalizado por la AP muestra el cuerpo de una persona con camuflaje gris yace inmóvil en el techo de un edificio en AGR International Inc., una planta de fabricación justo al norte del terreno donde se llevó a cabo el mitin de Trump.
El techo donde estaba la persona se encontraba a menos de 150 metros de donde hablaba Trump, una distancia desde la cual un buen tirador podría razonablemente alcanzar a un objetivo del tamaño de un humano. Para su referencia, 150 metros es la distancia a la que los reclutas del Ejército de EE.UU deben dar en el blanco un silueta humana a tamaño real para calificar con el rifle M-16 . El AR-15, como el arma que tenía el tirador en el mitin de Trump, es la versión civil semiautomática del M-16 militar.
Preguntado en la conferencia de prensa si las fuerzas del orden no supieron que el tirador estaba en el techo hasta que comenzó a disparar, Kevin Rojek, el Agente Especial al Mando de la Oficina de Campo de Pittsburgh del FBI, respondió que «esa es nuestra evaluación en este momento.»
«Es sorprendente», agregó, que el pistolero pudiera abrir fuego en el escenario antes de que el Servicio Secreto lo matara.
El Secretario de Seguridad Nacional Alejandro Mayorkas, cuyo departamento supervisa el Servicio Secreto, dijo que los funcionarios estaban en contacto con las campañas de Biden y Trump y «tomando todas las medidas posibles para garantizar su seguridad».
Una manifestación interrumpida por disparos
Trump estaba mostrando un gráfico de números de cruces fronterizos cuando comenzaron los disparos después de las 6:10 p.m.
Cuando sonó el primer disparo, Trump dijo, «Oh», y levantó su mano hacia su oreja derecha y la miró, antes de agacharse rápidamente en el suelo detrás de su atril. Las personas en las gradas detrás de él también se agacharon mientras los gritos resonaban en la multitud.
Alguien podía escucharse cerca del micrófono diciendo «¡Agáchense, agáchense, agáchense, agáchense!» mientras los agentes se apresuraban al escenario. Se amontonaron sobre el ex presidente para protegerlo con sus cuerpos, como es su protocolo de entrenamiento, mientras otros agentes tomaban posiciones en el escenario para buscar la amenaza.
Se oyeron gritos en la multitud de varias miles de personas. Una mujer gritó más fuerte que el resto. Después, se escucharon voces diciendo «el tirador está abatido» varias veces, antes de que alguien preguntara «¿estamos bien para movernos?» y «¿estamos despejados?» Luego, alguien ordenó: «vámonos».
Trump pudo escucharse en el video diciendo al menos dos veces, «Déjenme coger mi zapato, déjenme coger mi zapato», con otra voz que decía, «Lo tengo señor».
Trump se puso de pie momentos después y se le pudo ver alcanzando con su mano derecha hacia su rostro, que estaba manchado de sangre. Luego levantó el puño en el aire y parecía susurrar la palabra «Lucha» dos veces a su multitud de seguidores, provocando fuertes aplausos y luego cánticos de «USA. USA. USA.»
La multitud vitoreó cuando se levantó y levantó el puño.
Su comitiva partió del lugar momentos después. En un video se ve a Trump volviéndose hacia la multitud y levantando un puño justo antes de ser subido a un vehículo.
Testigos escuchan múltiples disparos y se agachan para cubrirse
«Todos se pusieron de rodillas o en posición de cubito, porque todos sabíamos, todos nos dimos cuenta de que eran disparos», dijo Dave McCormick, el candidato republicano al Senado de EE.UU de Pennsylvania, quien estaba sentado a la derecha de Trump en el escenario.
Cuando vio que Trump alzaba el puño, dijo McCormick, miró por encima del hombro y notó que alguien había sido alcanzado mientras estaba sentado en las gradas detrás del escenario.
Finalmente, los paramédicos lograron sacar a la persona herida de una gran multitud para que pudiera recibir atención médica, dijo McCormick.
Reporteros que cubrían el mitin escucharon cinco o seis disparos y muchos se agacharon para cubrirse, escondiéndose bajo las mesas. Después de los primeros dos o tres estallidos, la gente en la multitud parecía sorprendida, pero no asustada. Un reportero de la AP en la escena informó que el ruido sonaba como petardos al principio o tal vez un auto atronando.
Cuando quedó claro que la situación había sido contenida y que Trump no regresaría para hablar, los asistentes comenzaron a salir del lugar. Un hombre en una silla de ruedas eléctrica quedó atascado en el campo cuando la batería de su silla murió. Otros intentaron ayudarlo a moverse.
Pronto, la policía les dijo a las personas que quedaban en el lugar que se fueran y los agentes del Servicio Secreto les dijeron a los reporteros que se fueran «ahora. Esto es una escena de crimen en vivo».
Dos bomberos de la cercana Steubenville, Ohio, que estaban en el mitin, dijeron a la AP que ayudaron a personas que parecían heridas y escucharon balas golpeando en altavoces de la transmisión.
«Las balas retumbaban alrededor de la tribuna, una golpeaba en la torre de altavoces y luego comenzaba el caos. Nos tiramos al suelo y luego la policía convergía en las tribunas», dijo Chris Takach.
«Lo primero que escuché fueron un par de estallidos», dijo Dave Sullivan.
Sullivan dijo que vio que uno de los altavoces fue alcanzado y las balas retumbaban y «nos tiramos al suelo».
Dijo que una vez que el Servicio Secreto y otras autoridades se centraron en Trump, él y Takach ayudaron a dos personas que podrían haber sido alcanzadas en la tribuna y despejaron un camino para sacarlos del camino.
«Simplemente un día triste para América», dijo Sullivan.
«Después de escuchar los disparos, la línea hidráulica estaba rociando por todas partes, se podía ver el fluido hidráulico saliendo de ella. Y luego la torre de altavoces comenzó a caerse», dijo Sullivan. «Luego escuchamos otro tiro que, se podía escuchar, sabías que era algo, eran balas. No eran petardos».
La violencia política sacude de nuevo a Estados Unidos
Los peligros de la campaña adquirieron una nueva urgencia después del asesinato de Robert F. Kennedy en California en 1968, y nuevamente en 1972 cuando Arthur Bremer disparó e hirió gravemente a George Wallace, quien se postulaba como independiente en una plataforma de campaña que a veces se ha comparado con la de Trump. Eso llevó a un aumento en la protección de los candidatos, incluso cuando las amenazas persistieron, notablemente contra Jesse Jackson en 1988 y Barack Obama en 2008.
Los presidentes, especialmente después del asesinato de John F. Kennedy en 1963, tienen aún más capas de seguridad. Trump es una rareza en tanto que es un ex presidente y un candidato actual.
El gobernador de Dakota del Norte, Doug Burgum, el senador de Florida, Marco Rubio, y el senador de Ohio, JD Vance, los tres hombres en la lista corta de Trump para vicepresidente, todos enviaron declaraciones expresando preocupación por el ex presidente, con Rubio compartiendo una imagen tomada cuando Trump fue escoltado del escenario con el puño en alto y una raya de sangre en la cara junto con las palabras «Dios protegió al presidente Trump».
El gobernador de Pennsylvania, Josh Shapiro, un demócrata, dijo en un comunicado en X que había sido informado de la situación y que la policía del estado de Pennsylvania estaba presente en el lugar del mitin.
«La violencia dirigida hacia cualquier partido político o líder político es absolutamente inaceptable. No tiene lugar en Pennsylvania ni en Estados Unidos», dijo.
