Forestay, una firma emergente de capital riesgo con sede en Ginebra, Suiza, ha estado ocupada. Esta semana cerró su segundo fondo, Forestay Capital II, en un límite máximo de $220 millones. La VC no era muy conocida en Europa hasta que comenzó a liderar rondas en startups empresariales hace un par de años, especialmente la startup de software de escaneo Scandit, que ha recaudado hasta la fecha $273 millones de dólares, con sede en Zurich.
El fondo Forestay II invertirá en toda Europa e Israel, con un «punto dulce» de liderar rondas de crecimiento de $10 a $15 millones de dólares, en el punto de inflexión de una empresa, según mencionaron.
Hasta la fecha, la VC ha respaldado a 13 empresas, incluyendo K2view, Nexthink, Scandit y Wasabi; tres de ellas han alcanzado el estatus de unicornio y dos fueron adquiridas. Recientemente, la firma respaldó también a Neural Concept, una empresa creada a partir de la EPFL, el Instituto Federal de Tecnología de Suiza en Lausana, que recaudó $27 millones en una ronda Serie B para abordar el diseño rápido de fabricación con inteligencia artificial.
Forestay también lideró la ronda Serie A para la startup de «mantenimiento predictivo» de Portugal, Stratio, con una inversión de $12 millones en una Serie A en 2021.
El fondo Forestay fue fundado como un fondo de B-Flexion, el vehículo de inversión privado creado por la familia Bertarelli, más conocida por construir Serono en la tercera empresa de biotecnología más grande a nivel mundial, antes de su fusión con Merck KGaA. Forestay está liderado por Frederic Wohlwend, ex Jefe Digital Global de Merck KGaA y Serono.
«A medida que Jefe Digital en grandes corporaciones, principalmente en el espacio clínico de biofarmacia, tuve la oportunidad de analizar toda la cadena de valor, desde la investigación temprana hasta la distribución, en empresas bastante grandes», dijo Wohlwend a TechCrunch en una llamada. «Así que al conocer la empresa a fondo, por eso decidimos centrarnos en empresa y AI empresarial.»
Si bien es un mercado altamente competitivo, Wohlwend señaló que el fondo estará «extremadamente enfocado en la forma en que hacemos venture», añadiendo: «Solo hacemos AI empresarial y SaaS. No involucramos en hardware, ni sensores ni cosas de ese tipo. Estamos súper enfocados en términos de etapa, principalmente actuamos en Serie B. Podemos hacer rondas de la A a la C, pero nuestro punto dulce es la Serie B en el punto de inflexión. Por lo tanto, nos promocionamos como un fondo de «casi crecimiento», ya que capturamos nuestros objetivos tan pronto como generan algún tipo de ingreso.»
Además, señaló que, además de que Suiza es un ecosistema interesante, el sur de Europa también está en auge, como informamos recientemente. El nuevo fondo de Forestay también cuenta con el respaldo de Anaïs Ventures, el vehículo de inversión de ciertos miembros de la familia Firmenich, que crearon un imperio de perfumes.
En una declaración, Julien Firmenich dijo: «La estrategia de inversión centrada y el acumen operativo de Forestay, perfeccionados a través de años de experiencia en la industria, se alinean perfectamente con nuestra visión.»
Dado que sus mercados de consumo están tan fragmentados por la geografía y el idioma, Europa ha creado un mercado muy sólido para SaaS y empresa, y hay muchas firmas de capital de riesgo centradas en empresas.
De hecho, un análisis profundo de las principales empresas y tendencias en el mercado de SaaS en Europa e Israel el año pasado encontró que el reinicio del mercado del ecosistema de SaaS estaba siendo impulsado por el crecimiento de la inteligencia artificial generativa. Pero la emergencia de Forestay solo puede ser algo positivo, sumándose a la oferta de fondos para startups en etapa de crecimiento en Europa, donde el capital de crecimiento a menudo es más difícil de adquirir que en los EE. UU.
