Jessica Fox, la campeona australiana de eslalon en canoa, comenzará su búsqueda de un triplete de medallas de oro olímpicas en Francia al día siguiente de la ceremonia de apertura. A pesar de sus compromisos competitivos, la deportista de 30 años de Penrith afirma que no se negaría a ser la portadora de la bandera en la ceremonia inaugural si Anna Meares, la jefa de misión del Comité Olímpico Australiano (AOC) para París 2024, se lo ofreciera.
Fox es la favorita en las apuestas para recibir ese honor, por delante de atletas como la heroína de la natación Emma McKeon, la estrella del clavado Melissa Wu y la leyenda del baloncesto Lauren Jackson, que competirá en sus quintos Juegos Olímpicos.
Meares elegirá a una mujer y un hombre para llevar la bandera de Australia en la ceremonia de apertura, que se llevará a cabo en el río Sena, siempre y cuando las preocupaciones de seguridad no arruinen los planes de los organizadores de París 2024.
«Ser la portadora de la bandera es un rol enorme en nuestro equipo y sería un honor increíble si me eligieran», expresó Fox a reporteros australianos desde París.
La ceremonia de apertura, que verá a cada delegación nacional descender por el río Sena en barcos, comenzará a las 7:30 p.m. hora de París y terminará casi cuatro horas después.
Las eliminatorias de la competencia de kayak se llevarán a cabo entre las 3 p.m. y las 7:10 p.m. del día siguiente, en el Estadio Náutico de Vaires-sur-Marne.
«Estamos hablando con nuestro equipo y a todos nos encantaría ir [a la ceremonia de apertura] … Planeo ir independientemente de si me eligen o no como portadora de la bandera», dijo Fox.
«Es una parte tan importante de los Juegos Olímpicos para mí sentir esa energía, esa emoción.
«He estado en Londres, Río, Tokio, aunque competía en los días siguientes.
«Así que se trata de manejar la fatiga, obviamente, pero … obtengo tanta energía de ese momento e inspiración de ese momento para arrancar los Juegos».
Sin duda, la hermana menor de Fox, Noemie, la acompañará en la competencia de eslalon en canoa, después de que Noemie obtuviera un segundo lugar en el kayak cross en un evento de la Copa del Mundo en Praga este mes.
Noemie podría convertirse en el cuarto miembro de la familia Fox en competir en el escenario olímpico, después de su mamá Myriam (Barcelona 1992, Atlanta 1996), su papá Richard (Juegos Olímpicos de 1992) y Jess, quien compitió en Londres 2012, Río 2016 y Tokio 2020.
Jess ganó oro en la categoría individual de canoa (C1) en los Juegos de Tokio y ahora busca un tricampeonato en Francia, aspirando a la victoria en C1, kayak individual (K1) y kayak cross.
«La vibra es un sueño», dijo Jess ante la perspectiva de compartir el escenario olímpico con Noemie.
«Proyectarnos juntas en los Juegos es un sueño hecho realidad. Poder hacerlo con mi hermana, que ha sido compañera de entrenamiento, competidora, mi hermana, mejor amiga, pero también, ha estado en la línea de banda, ha estado viendo los Juegos, ha trabajado en los Juegos, ha sido voluntaria, ha sido espectadora. Ha hecho de todo excepto ser la atleta en los Juegos. Así que para que se califique y poder compartir eso juntas va a ser increíble».
Jess dijo que presenciar a Noemie obtener un lugar en Praga, la capital de la República Checa, fue «tan emocionante como ganar los Juegos Olímpicos» y que fue «uno de los mejores días de mi vida».
«Nunca estuve tan nerviosa», expresó Jess.
«Normalmente también estoy compitiendo, así que puedo concentrarme en mí misma y mantener un ojo en sus resultados, pero esta vez solo estaba allí como su seguidora, solo estaba allí como su hermana apoyándola, y fue muy difícil.
«Mi ritmo cardíaco cuando ella estaba compitiendo era de 185 [pulsaciones por minuto], lo cual es una locura.
«Recuerdo que en la final, cuando salió de la última puerta de subida, estaba gritando — perdí la voz después — y llorando porque lo había logrado … Fue tanta emoción y alegría y amor y felicidad por haber alcanzado ese sueño … En la línea de meta, salté al agua y le di un abrazo enorme y todas las lágrimas y la emoción salieron».
