William A. Anders, el astronauta detrás de tal vez la foto más icónica de nuestro planeta, ha fallecido a la edad de 90 años.
El viernes por la mañana, Anders estaba pilotando un avión pequeño que se zambulló en el agua cerca de Roche Harbor, Washington. Su hijo Greg confirmó su fallecimiento.
Anders se retiró de la Reserva de la Fuerza Aérea con el rango de general de división, pero era mayor en el momento de la misión del Apolo 8 en 1968. El Apolo 8 fue la primera misión tripulada en orbitar la luna, lo que también convirtió a Anders en una de las primeras personas en abandonar los límites de la órbita terrestre.
En la víspera de Navidad, los tres miembros de la tripulación del Apolo tomaron fotos de la Tierra mientras se elevaba sobre el horizonte de la luna, pero Anders fue el único que disparó en película de color. La grabadora de cinta a bordo capturó al astronauta exclamando: «¡Oh Dios mío, mira esa imagen allí! Ahí está la Tierra saliendo. ¡Guau, es precioso!»
La fotografía resultante, titulada «Earthrise», capturó la soledad y fragilidad de la Tierra de una manera que ninguna otra imagen lo había hecho antes. Fue particularmente icónica para el incipiente movimiento ambiental — cincuenta años más tarde, la presidente de Earth Day Network, Kathleen Rogers, escribió que esa foto «confirmó» la convicción del movimiento «de que el medio ambiente de la Tierra era común para todos nosotros, que los recursos naturales de la Tierra eran finitos y que 150 años de desarrollo industrial sin restricciones estaban teniendo un impacto profundo en nuestro planeta.»
En una entrevista realizada en 2015, Anders señaló que su foto parecía ser mejor recordada que la propia misión del Apolo 8.
«Vinimos hasta la luna para descubrir la Tierra», dijo.
En resumen, la contribución de William A. Anders a la exploración espacial y su icónica fotografía de la Tierra desde la luna seguirán siendo recordadas como hitos significativos en la historia de la humanidad y en la conciencia ambiental.
