El videojuego de Tetris, conocido por ser invencible, finalmente ha sido superado por un jugador de 13 años llamado Willis Gibson, quien se convirtió en el primer jugador en vencer oficialmente la versión original del juego en Nintendo, rompiéndolo.
Técnicamente, Willis, también conocido como «blue scuti» en el mundo de los videojuegos, logró lo que los jugadores llaman la «pantalla de muerte», un punto en el que el código del Tetris presenta fallas y hace que el juego se bloquee. A pesar de que pueda sonar como una victoria insignificante para aquellos que piensen que solo cuentan los puntajes altos, es un logro altamente codiciado en el mundo de los videojuegos, donde establecer récords implica empujar al límite tanto el hardware como el software, y más allá de ello.
Este hito es un hecho muy importante para los jugadores de Tetris, ya que muchos pensaban que el juego era imbatible. Parte de la razón es que el juego no tiene un final predeterminado; las formas de cuatro bloques siguen cayendo sin importar cuán bueno sea uno al apilarlas en filas que desaparecen. Los mejores jugadores continuaron encontrando formas de extender sus rachas de éxito al alcanzar niveles más altos, pero al final, el juego venció a todos.
Hasta que Willis logró, el 21 de diciembre, provocar una pantalla de muerte en el Nivel 157, lo cual el mundo de los videojuegos considera una victoria sobre el juego, algo así como llevar al software más allá de sus propios límites.
Los creadores de Tetris están de acuerdo. «Felicitaciones a ‘blue scuti’ por lograr este logro extraordinario, un hecho que desafía todos los límites preconcebidos de este juego legendario», declaró Maya Rogers, CEO de Tetris. Rogers señaló que Tetris celebrará su 40 aniversario este año y calificó la victoria de Willis como un «logro monumental».
Ha sido un camino muy largo. Al principio, «la gente de la escena de Tetris ni siquiera sabía cómo llegar a estos niveles más altos», dijo David MacDonald, un YouTuber de videojuegos que ha seguido la industria del juego durante años. «Estaban atascados en los niveles 20 y 30 porque simplemente no conocían técnicas para avanzar más». El Nivel 29 supuso un obstáculo especialmente difícil porque los bloques empezaron a caer más rápidamente de lo que el controlador del juego podía responder.
Con el tiempo, los jugadores encontraron formas de avanzar, como MacDonald documentó en su video detallado sobre la victoria de Willis. En 2011, uno alcanzó el Nivel 30 utilizando una técnica llamada «hipertapping», con la que un jugador podía mover el controlador del juego más rápidamente que la velocidad incorporada del juego. Esta técnica llevó a los jugadores al Nivel 35 en 2018, después de lo cual se encontraron con un obstáculo.
El siguiente gran avance llegó en 2020, cuando un jugador combinó una técnica multifinger originalmente utilizada en juegos de arcade con un dedo posicionado en la parte inferior del controlador para empujarlo contra otro dedo en la parte superior. Llamado «rolling», este enfoque mucho más rápido ayudó a un jugador a alcanzar el Nivel 95 en 2022.
Después surgieron otros obstáculos. Debido a que los desarrolladores originales de Tetris nunca habían contado con que los jugadores empujarían los límites del juego de manera tan agresiva, comenzaron a desarrollarse rarezas en los niveles superiores. Un problema particularmente difícil surgió con la paleta de colores del juego, que tradicionalmente recorría 10 patrones fácilmente distinguibles. A partir del Nivel 138, aparecieron combinaciones de colores al azar, algunas de las cuales hacían mucho más difícil distinguir los bloques del fondo negro del juego.
Dos patrones particularmente diabólicos, uno una combinación tenue de azules oscuros y verdes que luego se llamó «Crepsúculo», y el otro compuesto por bloques negros, grises y blancos, llamado «Carbón», resultaron difíciles para los jugadores. Cuando se combinaban con la tensión de juegos cada vez más largos, que podrían durar 40 minutos o más, el progreso se detuvo. Fue el programa de inteligencia artificial (IA) llamado StackRabbit el que rompió esa barrera al ayudar a trazar dónde los jugadores podrían encontrar una falla que resultara en la pantalla de muerte.
StackRabbit, que logró llegar hasta el Nivel 237 antes de bloquearse el juego, corría en una versión modificada de Tetris, por lo que sus logros no son estrictamente comparables a los de los jugadores humanos. Y sus hallazgos no fueron inmediatamente aplicables al juego jugado por humanos. Sin embargo, sus ejecuciones demostraron claramente que las fallas que terminaban el juego podían ser provocadas por eventos muy específicos, como qué piezas de bloques estaban en juego o cuántas líneas despejaba un jugador de una vez.
Esto llevó a los jugadores humanos a asumir la tarea de trazar todos los escenarios posibles que podrían causar tales bloqueos en el juego original. Estos resultaron generalmente cuando el código del juego, con una década de antigüedad, perdía su lugar y comenzaba a leer sus instrucciones siguientes desde la ubicación incorrecta, generalmente resultando en una entrada errónea. Un esfuerzo masivo impulsado por StackRabbit llevó finalmentea la compilación de una gran hoja de cálculo que detallaba qué niveles de juego y qué condiciones específicas tenían más probabilidades de llevar a un bloqueo.
Esto fue lo que llevó a Willis a batir un récord. Incluso él parecía sorprendido cuando bloqueó el juego en el Nivel 157. En su video en directo, parece hiperventilar antes de apenas musitar «Oh Dios mío» varias veces, agarrándose las sienes y preocupado por poder desmayarse. Después de poner sus manos sobre su boca en un aparente intento de regular su respiración, finalmente exclama «No puedo sentir mis dedos».
