Hace 50 años de la aprobación de la Ley de Especies en Peligro, más de 1,700 plantas, mamíferos, peces, insectos y otras especies en los EE. UU. han sido catalogadas como amenazadas o en peligro de extinción. Sin embargo, los datos del gobierno federal revelan disparidades importantes en cuanto a cuánto dinero se destina para salvar varios reinos biológicos.
De los aproximadamente $1.2 mil millones que se gastan cada año en especies en peligro y amenazadas, aproximadamente la mitad se destina a la recuperación de solo dos tipos de peces: el salmón y la trucha arcoiris a lo largo de la costa oeste. Decenas de millones de dólares se destinan a otros animales ampliamente conocidos, incluyendo manatíes, ballenas francas, osos pardos y búhos moteados.
Sin embargo, las grandes sumas dirigidas hacia un puñado de especies significa que otras han sido descuidadas, en algunos casos durante décadas, mientras se tambalean al borde de la extinción potencial.
En la parte inferior de la lista de gastos se encuentra el diminuto caracol de montaña con flecos de Virginia, en el que se gastaron $100 en su nombre en 2020, según los datos más recientes disponibles. A pesar de que el gobierno solo ha visto este caracol una vez en los últimos 35 años, según los registros del gobierno, sigue siendo un paso por delante de más de 200 plantas, animales, peces y otras criaturas en peligro que no recibieron gasto alguno en su nombre.
Con el cambio climático aumentando las amenazas para los organismos alrededor del planeta y sumándose al número de especies que califican para protección bajo la Ley de Especies en Peligro, los funcionarios gubernamentales luchan en muchos casos para ejecutar acciones de recuperación requeridas por la ley.
Algunos científicos incluso argumentan por gastar menos en esfuerzos costosos que quizás no funcionen y destinar el dinero a especies con planes de recuperació
