El corredor de maratón australiano Liam Adams afirma que World Athletics «cambió las reglas del juego» y un atleta chileno dice sentirse «burlado», después de que el organismo rector mundial del atletismo hiciera un movimiento polémico en vísperas de los Juegos Olímpicos de París.
Adams y el corredor chileno Hugo Catrileo se encontraban entre los 10 corredores excluidos de la lista de 80 plazas disponibles para la maratón masculina. Ninguno de los corredores cumplió con el estándar de inscripción de 2:08:10 dentro del período de clasificación, sus mejores tiempos fueron de 2:08:39 y 2:08:44 respectivamente, pero esperaban obtener plazas de cuota a través de las clasificaciones mundiales.
Setenta corredores cumplieron con el estándar de inscripción, dejando a Adams y Catrileo creyendo que se llenarían 10 plazas a través de las clasificaciones mundiales. Ambos se encontraban dentro de los 80 primeros en la tabla de «Camino a París» de World Athletics cuando el período de clasificación cerró el 5 de mayo.
Sin embargo, unos días más tarde, World Athletics otorgó lugares de «universalidad» a 11 atletas y no nombró esos lugares adicionales, sino que los incluyó a expensas de los atletas que tenían plazas de cuota a través de las clasificaciones mundiales.
Después de la adición de los atletas de «universalidad», Catrileo ocupa el puesto 82 y Adams 85.
En cuanto a los lugares de universalidad, la documentación de World Athletics establece que cualquier comité olímpico nacional que no tenga un atleta clasificado en ningún evento de atletismo puede inscribir a su mejor atleta clasificado en los 100m, 800m o maratón.
La documentación establece que World Athletics esperaba que el 50% de los atletas cumplieran con el estándar de inscripción. También dice que las plazas de clasificación restantes se asignarían mediante las clasificaciones mundiales. Eso llevó a los corredores que han sido excluidos a creer que los atletas de universalidad se incluirían además.
La documentación describe a los atletas de universalidad como «no clasificados».
Según LetsRun.com, USA Track and Field está buscando respuestas de World Athletics después de que Leonard Korir, miembro del Ejército de los Estados Unidos, fuera eliminado.
Wide World of Sports comprende que algunas federaciones miembro han declinado una o más de las plazas de cuota disponibles para ellos.
World Athletics dijo que publicaría la tabla final de «Camino a París» el 12 de mayo, después de pasar por un proceso de reasignación, pero ahora es 13 de mayo y nada ha cambiado.
Adams estaba furioso cuando habló con Wide World of Sports sobre el polémico movimiento.
«Todos las federaciones de atletismo y los atletas están confundidos acerca de cómo sucedió esto y parece que World Athletics simplemente no quiere aceptarlo», dijo Adams.
«Dijeron mal las cosas, saben que se han equivocado … y vemos que no quieren reconocerlo.
«No puedo entender cómo llegaron a esta conclusión y estoy en estado de shock. No puedo encontrar en ningún lugar donde diga precisamente que podrían hacer exactamente lo que hicieron. Estoy totalmente sorprendido y todos con los que he hablado han dicho lo mismo.»
Catrileo le dijo a Wide World of Sports que competir por una clasificación mundial «resultó innecesario».
«Me siento burlado», dijo, respondiendo preguntas a través de mensajes de texto en WhatsApp debido a una barrera idiomática.
«Es muy injusto y muy poco serio por parte de World Athletics».
Adams, un electricista a tiempo completo con sede en Melbourne, dice que ha estado tratando de dirigir un equipo en un sitio de trabajo pero tiene «pensamientos horribles» rondando en su cabeza.
Dice que gastó al menos $20,000 en su intento de clasificar para los Juegos Olímpicos de París, teniendo en cuenta vuelos, alojamiento, otros gastos de viaje y licencia no remunerada.
«Cada vez que me despierto por la mañana lo primero que hago es buscar mi teléfono para ver si tengo alguna buena noticia con correos electrónicos y correspondencia, y luego también reviso el sistema de clasificaciones para ver si lo han corregido y han hecho lo correcto, pero nada ha cambiado», dijo Adams.
«Es descorazonador y siento que mi esperanza de clasificar se está desvaneciendo.»
De los atletas que recibieron plazas de universalidad, el tiempo más rápido dentro del período de clasificación fue de 2:08:26 y el más lento de 2:21:17. Uno de los atletas que recibió una plaza de universalidad ni siquiera tiene un tiempo de maratón listado en su perfil de World Athletics en absoluto.
Si Adams supiera cómo se desarrollaría la situación respecto a las plazas de universalidad, habría intentado nuevamente alcanzar el estándar de inscripción antes de que cerrara el período de clasificación. La última maratón en la que compitió fue la Maratón de Melbourne en octubre pasado.
«Antes de la Maratón de Berlín [en septiembre pasado], estaba en la mejor forma de mi vida, pero me enfermé la mañana de la carrera», dijo Adams, quien logró un tiempo respetable de 2:11:47 a pesar de estar enfermo.
«Así que fue un desastre, pero eso aún me ayudó con puntos de clasificación para los Juegos Olímpicos.
«Creí que estaba en una buena posición para clasificar a través de puntos y pensé que había hecho lo suficiente, pero una vez que finalizó el período de clasificación cambiaron las reglas.»
Adams y Athletics Australia están buscando respuestas de World Athletics.
«Atletismo Australia está buscando aclaraciones de World Athletics sobre el impacto en los atletas, tras su anuncio de añadir 11 plazas de universalidad a la maratón olímpica», dijo Athletics Australia en un comunicado proporcionado a Wide World of Sports.
«Queremos que tantos atletas australianos como sea posible corran la maratón en París y estamos esperando más información en este momento.»
WWOS solicitó comentarios a World Athletics.
