Un intérprete del estrella de Los Angeles Dodgers, Shohei Ohtani, ha acordado declararse culpable de cargos criminales después de transferir secretamente unos $17 millones de la cuenta del jugador para pagar deudas de juego.
Ippei Mizuhara incurrió en la deuda a través de una operación ilegal de apuestas, de la cual Ohtani no tenía conocimiento, según informó el Departamento de Justicia de EE. UU. el miércoles. Se espera que Mizuhara se declare culpable de fraude bancario y presentar una declaración de impuestos falsa en las próximas semanas.
«Se aprovechó de su posición de confianza para sacar provecho del Sr. Ohtani y alimentar un peligroso hábito de juego», dijo Martin Estrada, el Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Central de California, en un comunicado.
El acuerdo de declaración se produce cuando Ohtani, una rara combinación de lanzador y bateador que firmó un contrato récord de $700 millones con los Dodgers en diciembre, se ha convertido en un símbolo de los esfuerzos de la MLB para expandir su marca a nivel mundial.
El prodigio japonés comenzó a jugar en California en 2018 y confió en Mizuhara para actuar como su traductor mientras su carrera en EE. UU. despegaba. Mizuhara, quien fue acusado en abril, no solo era el intérprete del jugador de 29 años, sino también un amigo cercano y un administrador de facto, según los fiscales federales.
El abogado de Mizuhara, Michael Freedman, se negó a hacer comentarios. Un portavoz de los Dodgers no respondió de inmediato a una solicitud de comentario por correo electrónico.
Los detalles del fraude de Mizuhara se detallaron el miércoles cuando el Departamento de Justicia anunció su plan de declararse culpable. Mizuhara obtuvo acceso a la cuenta bancaria de Ohtani después de ayudarlo a abrir una cuenta en una sucursal en Phoenix en 2018. Comenzó a hacer apuestas con un apostador ilegal a partir de septiembre de 2021. Con deudas, utilizó los detalles de inicio de sesión bancarios de Ohtani durante los siguientes dos años y medio para tener acceso ilimitado a su salario.
También cambió los protocolos de seguridad en la cuenta de Ohtani para que el banco llamara a Mizuhara para verificar cualquier transferencia bancaria, según los fiscales.
El gobierno dice que el intérprete desvió casi $17 millones de las cuentas de Ohtani. Enfrenta más de 30 años de prisión.
A pesar de las distracciones causadas por el escándalo, Ohtani está teniendo una gran temporada para los Dodgers, quienes lideran la Liga Nacional Oeste. Está liderando al equipo en promedio de bateo, jonrones y hits.
Una lesión en el brazo le ha impedido lanzar este año. Antes de firmar el contrato con los Dodgers, jugó seis temporadas para los Los Angeles Angels en Anaheim.
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