El juez advierte a Donald Trump sobre la posibilidad de ir a la cárcel por violar la orden de silencio.
El juez en el juicio criminal de Donald Trump lo multó con $1,000 y lo declaró en desacato al tribunal por décima vez el lunes por violar una orden de silencio y advirtió que más violaciones podrían llevar al ex presidente a la cárcel.
El juez Juan Merchan dijo que las nueve multas de $1,000 que había impuesto anteriormente no parecían disuadir al rico magnate de los negocios de violar la orden, que le prohíbe hablar públicamente sobre los jurados y testigos en el primer juicio penal de un ex presidente de EE. UU.
«No quiero imponer una sanción de cárcel y he hecho todo lo posible para evitar hacerlo. Pero lo haré si es necesario», dijo Merchan al comienzo del duodécimo día del juicio antes de que entrara el jurado.
La prisión sería un paso sin precedentes en el histórico juicio, que se originó a raíz de un pago de dinero en silencio realizado a la estrella porno Stormy Daniels en las últimas semanas de la elección de 2016.
Después del fallo de Merchan, los jurados escucharon el testimonio de antiguos empleados de Trump que podrían respaldar el caso de los fiscales de que Trump falsificó registros comerciales para encubrir el pago de dinero en silencio.
Trump se declaró no culpable y niega haber hecho algo malo.
Al imponer la multa, Merchan dijo que consideraba el tiempo en la cárcel «verdaderamente el último recurso» ya que interrumpiría el juicio, plantearía desafíos de seguridad extraordinarios y complicaría las elecciones presidenciales de 2024, en las que el republicano Trump busca recuperar la Casa Blanca del presidente demócrata Joe Biden.
Pero el juez dijo que las violaciones «continuas y deliberadas» de Trump a la orden de silencio constituían un «ataque directo al estado de derecho».
Merchan impuso la décima multa de $1,000 el lunes por una entrevista televisiva del 22 de abril en la que el ex presidente dijo: «Ese jurado fue seleccionado tan rápido, el 95% de los demócratas. La zona es mayormente demócrata».
Merchan determinó que otras declaraciones señaladas por los fiscales que mencionaban a los testigos Michael Cohen y David Pecker no violaban la orden de silencio.
La orden impide que Trump haga declaraciones sobre jurados, testigos y familias del juez y fiscales si están destinadas a interferir en el caso. Las violaciones son punibles con multas de hasta $1,000 o cárcel de hasta 30 días.
La semana pasada, Merchan multó a Trump con $9,000 por nueve publicaciones en redes sociales que dictaminó que habían violado la orden de silencio.
Trump se queja con frecuencia de que la orden de silencio limita su capacidad para exponer su caso a los votantes en su intento de regresar a la Casa Blanca.
«Me ha quitado mi derecho constitucional a hablar», dijo Trump a los reporteros fuera de la sala del tribunal, antes de que el juez lo multara.
Los fiscales mostraron el lunes a los jurados registros comerciales que documentaban pagos por un total de $420,000 de Trump a Cohen, su ex fixer y abogado personal.
Esos pagos se registraron como honorarios legales, pero los fiscales dicen que en realidad estaban destinados a reembolsar a Cohen por pagar $130,000 a Daniels para mantenerla callada sobre un encuentro sexual que ella dice que tuvo con Trump en 2006.
Trump niega haber tenido relaciones sexuales con Daniels.
Los fiscales dicen que los $420,000 pagados por Trump estaban destinados a cubrir los $130,000 que Cohen pagó a Daniels, junto con $50,000 en otros gastos que había incurrido. Trump duplicó ese total para cubrir impuestos y también incluyó un bono de fin de año de $60,000, dicen ellos.
Un ex controlador de la organización de Trump, Jeffrey McConney, testificó que no estaba al tanto de ningún otro caso en el que la Organización Trump reembolsara tan generosamente a alguien.
McConney dijo que nunca habló con Trump sobre los pagos, pero que el principal funcionario financiero de la compañía, Allen Weisselberg, le dijo que eran reembolsos.
Otra ex empleada de Trump, Deborah Tarasoff, guió al jurado a través de las 34 facturas, entradas de libro mayor y cheques derivados de los pagos a Cohen, que se realizaron mensualmente después de que Trump ganara las elecciones. Cada uno representa uno de los 34 cargos en la acusación contra Trump.
La mayoría de los cheques fueron firmados personalmente por Trump, y los fiscales resaltaron su firma alta y ondulada con tinta espesa para el jurado.
Los fiscales dicen que el pago a Daniels corrompió las elecciones de 2016 al mantener la noticia alejada de los votantes, en un momento en que el trato de Trump hacia las mujeres era un tema central en su campaña contra la candidata demócrata Hillary Clinton.
Dicen que los registros comerciales alterados encubrieron violaciones de la ley electoral y de impuestos que elevan los 34 cargos que enfrenta Trump de delitos menores a delitos graves punibles con hasta cuatro años de prisión.
Si es declarado culpable, Trump podría enfrentar hasta cuatro años de prisión, aunque los acusados generalmente enfrentan multas y libertad condicional.
Los principales actores en el caso aún no han testificado, incluidos Cohen y Daniels, cuyo nombre real es Stephanie Clifford.
El caso presenta sordidas acusaciones de adulterio y pagos secretos, pero se ve ampliamente como menos importante que otros tres enjuiciamientos penales que enfrenta Trump. Es el único que está seguro de ir a juicio antes de las elecciones presidenciales del 5 de noviembre.
Los otros casos lo acusan de intentar revertir su derrota presidencial de 2020 y de manejar documentos clasificados después de dejar el cargo. Trump se ha declarado no culpable en los tres.
